台北基督徒南京東路禮拜堂 NKEC on WEB

第一個聖誕節賴建國 2003.01.12
第一個聖誕節賴建國
讀經：路加福音二章1-17
耶穌基督的誕生也是人類歷史上面最重要的事情，今天所有的國家都是用公元。甚麼是公元呢？公元就是按照耶穌基督的出生，分成公元前跟公元後。連不信上帝的共產黨國家也是用公元。雖然現在一般講起來，很多地方看到聖誕節都變的比較商業化，所以到了聖誕節的時候，很多人就會想到去吃聖誕大餐、參加聖誕舞會，或者是像廣告上寫的吃喝玩樂過聖誕。可是不管怎麼講，聖誕節就是一個讓人覺得很溫馨、很歡樂的一個節期。
在聖經裏面有兩處經文提到聖誕節的由來。一個就是我們很熟悉的馬太福音，記載耶穌生在猶大的伯利恆，有東方的幾個博士看到天上的星，就走了老遠的路來敬拜這位生下來就作猶太人的王的（馬太福音二1~12）。
今天我們讀的路加福音，這段經文裏面作者講到，他是從起頭就詳細考查過這些有關於耶穌基督的事情，然後記載下來。我們在讀這段經文的時候，特別注意到二章11節，天使對牧羊人講了，「因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」這地方講到「今天」。所以講第一個聖誕節，聖經裏面甚麼地方記載呢？就是在這裏。因為這就是耶穌基督誕生的那一天，天使在曠野裏面向這些牧羊人來宣告說，這位彌賽亞已經誕生了，這是第一個聖誕節。這是我今天的題目。
第一個聖誕節，我們要注意到：首先，它是在羅馬的統治之下發生的，那時候羅馬的皇帝就是該撒亞古士督，他也是第一個用亞古士督這個名稱來稱呼他的職位，這個名稱其實裏面就有神的意思，他覺得凱撒這個名稱就是講君王不夠，他覺得自己還是神，所以羅馬人看他就像神一樣，他也覺得自己就是神。可是我們在讀這段經文的時候發現到，經文裏面卻讓我們看到一個很強烈的對比，裏面是一個很大的諷刺。這一個羅馬的皇帝以為自己是神，他下命令叫天下的人都要報名上冊，要登記戶口。登記戶口作甚麼呢？有兩個作用：第一個是要徵兵，第二個是要納稅。猶太人不能夠當兵，所以他們祗能夠納稅。所以那個時候很多猶太人就要回到自己的本地、本鄉去登記戶口準備要納稅。約瑟跟瑪利亞都是猶太支派，是大衛家的人。大衛是伯利恆城的人，所以他們雖然住在北邊的拿撒勒，也要走一百二十公里的路到伯利恆去登記戶口。其實耶穌基督要誕生這件事情，聖經早就已經豫言了，聖經裏面至少在耶穌基督誕生之前七百年，至少有兩個先知豫言這件事情。一個是以賽亞，豫言說要有童女懷孕生子給他取名叫以馬內利(以賽亞七14)。以馬內利是甚麼意思？就是上帝與我們同在；另外一個就是先知彌迦，彌迦更是把這位彌賽亞、這位救世主要出面的地方也都說出來了，說這位彌賽亞要出生在猶大的伯利恆(彌迦書五2)。你看，約瑟跟瑪利亞原來住在拿撒勒，離伯利恆有一百二十公里，怎麼會回到那個地方去呢？可是上帝就激動亞古士督下命令，叫天下人都回到自己的地方去報名上冊。這樣子約瑟跟瑪利亞就必需回到他們的家鄉─伯利恆登記。所以在表面上看是亞古士督在統管一切下命令，其實在整個歷史上面看，他不過在上帝的計劃裏面是一個小小的角色，是上帝在掌管整個歷史的進行。
第二，我們要看到第一個聖誕對於約瑟跟瑪利亞的意義。聖經裏面記載約瑟跟瑪利亞來上伯利恆去。其實按照人口普查的規定，男人要上去報戶口，但是婦女不一定要上去。約瑟為甚麼一定要帶瑪利亞去呢？是因為瑪利亞身孕已經重了，隨時都會生了。但是約瑟決定當瑪利亞生小孩的時候，他一定要在她的旁邊，免得有人到時候羞辱瑪利亞。
這段經文裏面講到，當他們到伯利恆的時候，很多人都回去要報名上冊，小鎮裏面滿了人，客店裏面沒有地方。在當時對瑪利亞、約瑟來講是非常悲涼的。這個故事裏面充滿了強烈的對比，這位上帝的兒子耶穌基督何等的榮華富貴。祂捨棄天上的尊榮來到這個地上，卻來到不能夠接受祂的地方，不能在房子裏面生產，連客店裏面也沒有地方。
在聖經裏面講到客店，有兩個不同的字，一種客店是我們一般講的旅館，有旅館的主人供應吃，也有舒適的房間可以休息；另外一種客店是路加福音這邊講到的客店，其實不能叫作客店，祗能算是畜欄，就是趕路的時候騎著的那些牲口休息的地方，旁邊也許有人可以休息住的地方，但是沒有供應食物。但是連這樣的地方，約瑟跟瑪利亞都找不到，因為滿了人。他們怎麼辦呢？祗好住在跟這些牲口在一起的地方。瑪利亞就在那邊生產了，生完了就用布把小嬰孩包起來放在馬槽裏面。
聖經裏面提到的馬槽，絕非現在聖誕卡上面畫的那麼浪漫。其實祗是在石頭的牆上挖出來的一個小洞，馬、牛、驢可以在那邊吃草的，所以馬槽那個地方又黑暗又髒亂。可是瑪利亞把她的小嬰孩就放在馬槽裏。這位耶穌基督從高天之上來生在這裏，這個再沒有比這更卑微的地方，耶穌基督願意來到世上。祂願意跟我們每個人認同，跟每一個貧窮的人、每一個覺得自己悲苦的人認同，耶穌就是願意來到這樣的地方，祂也願意來到我們的心裏面。
第三，第一個聖誕節，天使首先對牧羊人報佳音。牧羊人在那個時候是最卑微的人，那些正統信仰的人不喜歡他們，因為工作煩瑣的緣故，常常不能夠潔淨自己、不能夠遵守聖經上面所說到的這些禮儀，所以很多人就很討厭他們，他們也是在社會裏面最貧窮的人，所以連在夜晚的時候，別人都休息了，他們還不能休息，還要按著更次來看守羊群。
然而耶穌出生的好消息不是向在王宮裏面的君王來傳講，也不是向在聖殿裏面的祭司來傳講，而是首先向在曠野裏面地位最卑微的牧羊人來傳講。我們也看到他們是第一個去敬拜耶穌的人，也立刻成為第一批向人傳揚好消息的傳道者。他們聽見了、看見了，他們也立刻去傳揚。今天我們這些基督徒，我們信了耶穌，得到福音的好處，我們也很樂意把這福音趕快傳揚給一些還沒有信耶穌的人，特別是我們的親人、朋友、同事。我們教會在聖誕節的時候，有很多的家庭小組就有福音茶會，你也可能邀請你的親友去參加這些茶會。家庭小組的聚會比較親切、溫暖一點，你就可以邀你的親友一起來參加。
第四，第一個聖誕節，是一個充滿歌聲的聖誕節。你看到當耶穌降生的時候就充滿了音樂，有一些考古學者研究古代文學的這些人講說在耶穌的那個時代，任何人家特別是生了男孩子，他家附近就會有一些樂師會帶著琴、鼓到這個家的旁邊來彈奏樂曲為他們慶祝。約瑟跟瑪利亞他們離鄉背井離開拿撒勒了，也沒有人認識他們，那裏會有人知道他們生了小孩，給他們來唱歌慶祝呢？可是地上的人不慶祝，天上的天使卻不是這樣想，就有一大隊的天兵、天使在那邊高聲的頌讚，「在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與祂所喜悅的人。」在耶穌出生的時候，就有天上的音樂家取代地上的樂手。第一首聖誕歌是天上的天使、天兵唱給這些在曠野最卑微的牧羊人聽的，不是唱給君王聽，也不是唱給祭司聽。
去年聖誕節的時候，在我自己家裏面有一件特別讓我感念的事情，我的母親在去年九月的時候發現得到胃癌，住院、開刀，在醫院整整躺了三個月，到聖誕節前三天才回到家裏。我跟內人特別去買了一棵六尺高的聖誕樹，把各種裝飾掛起來，放在我母親房間的門口，讓她祗要轉過頭就可以看到聖誕樹和閃亮的燈飾。聖誕節晚上，我們就聚在家裏面，在母親的病床前唱聖誕節的歌給她聽。那是我最後一次唱聖誕節的歌給我母親聽，我跟內人和我弟弟、弟媳婦，一首歌一首歌這樣唱，我母親那個時候身體雖然已經非常虛弱，可是聽我們唱，她心裏面就得到很大的滿足，現在她的靈魂在上帝那邊，我想她也常常為我們家每個孩子在上帝面前來禱告，所以去年的聖誕節在我這一輩子裏面也是一個最難忘的聖誕節。
第一個聖誕節裏，天使唱的歌裏面最重要的就是兩句「在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與祂所喜悅的人」，至高之處這是天上，就是上帝的居所。這段聖經更講到，這些天使唱完詩歌以後，不是不見了，而是回到上帝那邊去了，因為他們的本份是提醒人，我們到聖誕節的時候應當把這些榮耀就歸給上帝。
天使也講到這位彌賽亞是救主也是主基督，這我們稍微簡單說明一下。「救主」就是講，祂要救我們脫離一切的危險、缺乏、罪惡、死亡、而且保護人能夠脫離將來的滅亡，要給全世界帶來祝福跟平安，這是耶穌基督降生的目的。
祂又被稱作是主基督，這是說祂是上帝所特別膏立的那一位，要來成為人類的主宰，今天我們認識祂，我們心裏面就可以得著安定。韓德爾寫那首彌賽亞裏面，哈利路亞大合唱用的經文。哈利路亞，因為主我們的神、全能者作王了，祂要被稱作萬王之王、萬主之主(啟示錄十九6、16)。從這首曲子第一次在英國國王喬治面前獻唱，唱到萬王之王、萬主之主的時候，他想到我是誰，不過是英國的國王，怎麼可以還坐著聆聽呢？就站立起來向這位萬王之王、萬主之主致敬，立時全場的人都站起來。這成為以後幾百年，音樂會共同的傳統─凡是聽到哈利路亞大合唱的時候，大家就會自動的起立。因為祂配得我們的稱頌和讚美。
最後一點，聖誕節帶給人真正的平安，第一個聖誕節給我們的，我們人類外面需要和平，內心裏面更需要有心靈的平安。耶穌誕生以前，羅馬帝國大概是到了空前繁榮強盛的境界，在羅馬以外有一個很有名的伊德都講到，「雖然羅馬皇帝可以使帝國免於戰爭，但是他不能夠使人免於悲傷跟嫉妒，他不能夠帶給人心靈的和平，就是比外在的和平更加重要」。今天我們內心裏面更需要有真正的和平在我們身上，祗有藉著耶穌基督的誕生，祂在我們的裏面，我們才能夠得著。今天在台灣，我們都需要和平，我們都需要內心的平安。台灣這幾年政治一直不穩定，經濟上每個人的荷包都縮水；教育方面十年的教改讓每個學生的家長都擔心；而最起碼的民生的需要，兩年前的聖誕節大家排隊買米酒，今年的聖誕節，若買了米酒怕被中毒；甚至中學生的痛苦指數達到歷史的新高，甚麼是痛苦指數？最憂心的就是不曉得未來的政治前途會是怎麼樣，這個好像是大人操心的事情，可是現在這些中學生為國家很擔心。我們最昐望的其實祗是最簡單的，就是希望外面能夠和平，裏面能夠平安。但是求主，因為耶穌基督的誕生，我們去傳揚福音，讓更多的人可以真正的得著福音在心裏面。
我們每個人都有認識一些親友還沒有認識耶穌，向他來傳福音，帶領他進入福音茶會，帶領他來到教會的聖誕節聚會，讓第一個聖誕節不祗在兩千年前，更是在今天成為我們每個人的聖誕節。 (12月15日第一、二堂葉紋娥記錄)

這篇文章來自台北基督徒南京東路禮拜堂 NKEC on WEB
http://www.nkec.org.tw/group/html

來源網址:
http://www.nkec.org.tw/group/html/modules/sections/index.php?op=viewarticle&artid=453